老茶头也叫自然沱，简而言之：自然形成的沱茶。
老茶头的形成就是在茶叶的渥堆发酵过程中产生的。茶叶在渥堆发酵过程中，茶叶的胶质、糖分会溢出、释出。而溢出的胶质和糖分会慢慢沉淀到比较靠下方的茶叶中，再经过几次的翻堆和结块。
翻堆就是把整个茶堆翻一下，上边的翻到下边去。解块就是指茶堆在发酵过程中，由于胶质和糖分越来越多的堆积，自然凝结成块。但即便是进行再一次解块后，也还是会有糖分和胶质特别多的区域，形成一些解不开的小块，而这些解不开的小块就成了老茶头。
在熟茶历史当中，老茶头本是被处理用做边角料。因为那个时代它的标准更多是等级，越细的等级越高，越粗老的等级就会下降好多。茶堆子一出来就根据等级来筛分，筛分完毕，不同的等级有不同的去处。
老茶头现在成热门热销的产品原因何在？其实主要还是因为它的口感。老茶头在发酵过程中，在胶质和糖分比较多的区域中自然凝结成块，因此它冲泡出来的口感不论甜度、润滑度、饱满度都是极其不错的。而且老茶头的发酵度高0.5左右。（例：整个茶堆发酵程度为8成熟，那么在这个茶堆子中老茶头的熟度可能会达到8.5左右）。熟度更高，相对来说它的堆味就越低。因此老茶头的口感可想而知是很棒的。如此一来老茶头在普洱茶的发展过程中，慢慢闯出了名堂，成了热门。
老茶头口感这么好，冲泡时候该注意哪些呢？
冲泡老茶头最需要注意的就是投茶多少。喝过老茶头的茶友们应该都知道，老茶头比起其他条状的茶叶，出汤速度是稍慢一些的。所以投茶量可以略微的加大。比平时其它茶叶用量增加3克左右。如果老茶头的颗粒特别大，可以酌情加大投茶量，因为颗粒越大，出汤速度就更慢了。选用保温性好的紫砂壶冲泡口感更佳。
其次是冲泡，个人建议老茶头洗茶两次，这样利于它的茶汤更快㓎出，然后再品饮。由于它的出汤速度慢，因此我们还可以尝试进行闷泡。因为它成坨状，所以比一般茶更加耐泡，是其它茶叶的一倍甚至更多。在觉得茶汤颜色特别淡了以后，我们还可以进行煮茶。这样老茶头的糖分和胶质会更容易挥发出来，煮茶由于温度更高，口感也会更好。这也是老茶头区别于熟茶的独特之处。
老茶头其实只是一个形状的呈现，它的好坏与原料息息相关。任何一个熟茶堆子度可能形成老茶头，但是老茶头的内含物质、口感、饱满度都离不开好的原料。所以这也再次验证了，原料对于茶叶品质具有最决定性影响。
